夜9時の空港。
ここからさらに3時間半、車で移動する私たちは、少しお腹が空いていた。
笑顔が素敵な運転手のZに、「さくっとテイクアウトできるものはない？」と聞くと、
「マクドナルドか、ジョリービーかな。」
さすがに、若い彼の答えはファーストフード。
年に一回食べるか食べないか、というくらいファーストフードとは縁のない私の心が、珍しく踊った。
フィリピンといえば、ジョリービー。
一度は食べてみたかった。
しばらく車を走らせ、中心街から少し離れたところでピットイン。
ドライブスルーに入り、メニューの前へ。
当然、Zが通訳してくれるものだと思っていたら、彼は車を後部座席の窓に合わせ、マイクの前でピタリと停車。
マイクの向こうから聞こえてきたのは、女性の声。
最初は何を言っているのか聞き取れなかったけれど、こちらが英語で注文を始めると、向こうも英語で返してくれた。
無事に注文を終え、窓口で商品を受け取り、次の窓口でお支払い。（効率いい！）
道路に戻り、再び運転を始めたZに聞いてみた。
「フィリピンでは、みんな英語を話すの？」
「ほぼみんな話せるよ。」
「学校で英語を習うんだよね？」
「うん。小学校からずっとかな。」
「でも、英語も習うけど、他の教科も英語で勉強するんだ。」
「……ん？ 数学とか化学とかも？」
「そう。」
「それって私立の学校とか？」
「いや、公立だよ。」
！！！
最近で一番の衝撃だった。
「それはいつから？ 最近始まったシステム？」
「いや、結構前から。」
「じゃあ、ご両親の世代も同じような教育を受けているの？」
「うん。だから話せるよ。そんなに上手じゃないけどね（笑）」
英語を科目として学び続ける日本と、
英語を手段として使い続けるフィリピン。
こんなに身近なところに、ヒントがあるのに。
日本が舵を切り直すのは、いつになるんだろう。
……ところで、気になるジョリービーのお味は。
塩分バランスが、私好みでした。
